Z czego jest styropian? Wszystko, co warto wiedzieć o styropianie

Dowiedz się, z czego jest zrobiony styropian!
Styropian jest obecnie jednym z najpopularniejszych materiałów izolacyjnych, który można spotkać niemalże na każdym kroku. Wykorzystuje się go nie tylko do ocieplania ścian zewnętrznych, ale także do izolacji akustycznej, i nie tylko. Ze względu na popularność styropianu, coraz więcej osób zastanawia się, z czego robi się styropian, jak powstaje styropian oraz jakie ma zastosowania. W tym artykule odpowiemy na te pytania oraz wyjaśnimy, dlatego styropian jest ceniony niemalże na całym świecie.
Co to jest styropian i jakie ma właściwości?
Styropian EPS, inaczej znany jako polistyren ekspandowany, to wielofunkcyjne tworzywo, które wykorzystuje się najczęściej do ocieplania budynków. Styropian jest materiałem bardzo uniwersalnym, który posiada świetne właściwości termoizolacyjne. Warto też wiedzieć, że bardzo podobnym tworzywem, zarówno wizualnie, jak i pod względem właściwości, jest polistyren ekstrudowany (XPS). On również posiada świetne właściwości izolacyjne, dzięki czemu stosowany jest zamiennie ze styropianem.
Kluczowe właściwości styropianu
Płyty styropianowe są szeroko stosowane zarówno w budownictwie, jak i wielu innych przemysłach (np meblarskim, opakowaniowym itd.). Dzieje się tak, ponieważ styropian posiada świetne właściwości, które doceniane są w wielu różnych branżach. Główne właściwości styropianu to:
- Świetna izolacyjność,
- Lekkość,
- Niska przewodność cieplna,
- Trwałość,
- Odporność na działanie kwasów, zasad i roztworów soli,
- Nie pęcznieje i nie wchłania wody,
- Nie rozpuszcza się w wodzie,
- Ognioodporność,
- Odporność na wilgoć i pleśń,
- Niski współczynnik przewodzenia ciepła,
- Niewielka nasiąkliwość,
- Niska cena w porównaniu z materiałami konkurencyjnymi.
Warto jednak podkreślić, że poszczególnie właściwości są zależne od konkretnego rodzaju styropianu.
Rodzaje styropianu
Styropian jest bardzo popularnym tworzywem sztucznym, przez co powstało wiele jego odmian i rodzajów. Bardzo często uważa się, że styrodur XPS jest rodzajem styropianu, ponieważ posiadają podobne zastosowanie. Jednak różni je proces produkcji oraz pewne parametry. Styropiany dzieli się również ze względu na zastosowanie, dlatego wyróżniamy:
Płyty wykonane z polistyrenu mogą mieć zróżnicowane właściwości, a ze względu na to wyróżnia się kilka ich podstawowych odmian:
- Wodoodporne,
- Sprężyste,
- Elastyczne,
- Laminowane,
- Perforowane,
- Ryflowane.
Rola milionów pęcherzyków powietrza
Warto wiedzieć, że styropian powstaje ze spienionego polistyrenu, dzięki czemu aż 98% struktury materiału stanowi powietrze. To właśnie dzięki pęcherzykom powietrza styropian posiada tak świetne właściwości termoizolacyjne, a także jest lekki i bardzo trwały.
Z czego się robi styropian? Proces produkcji i skład styropianu
To, z czego produkowany jest styropian, zależne jest od jego rodzaju. Jednak ten najbardziej znany styropian, czyli EPS, powstaje z polistyrenu ekspandowanego, czyli specjalnego materiału, którego obecny wygląd zawdzięczamy Eduardowi Simonowi. To właśnie mu udało się stworzyć tworzywo, które wówczas było nazywane sztuczną żywicą.
Z czego produkuje się styropian? Pochodzenie styropianu z ropy naftowej
Warto również wiedzieć, jak powstaje polistyren, z którego następnie jest tworzony styropian. Wyprodukowanie styropianu EPS, znanego również jako polistyren ekspandowany, byłoby niemożliwe bez ropy naftowej. Polistyren pochodzi ze styrenu, a on jest produktem pochodnym, powstałym po przetworzeniu ropy naftowej.
Jak się robi styropian? Produkcja styropianu poprzez ekspansję granulatów polistyrenu
Wiesz już, z czego wykonany jest styropian. Jednak równie ważny jest cały proces produkcji styropianu, który opracował Hermann Staudinger, a za pracę nad takimi tworzywami otrzymał w 1953 roku nagrodę Nobla.
1 etap produkcji styropianu
Podstawowym składnikiem styropianu jest właśnie polistyren, który do fabryk trafia w postaci granulek. Sam proces produkcji styropianu rozpoczyna się od spieniania wstępnego, czyli podgrzewania granulek polistyrenu w wysokiej temperaturze przez kilka minut. Dzięki procesowi spienienia granulek polistyrenu materiał staje się plastyczny oraz zdobywa swoje właściwości.
Sezonowanie styropianu
Drugim etapem produkcji jest sezonowanie, czyli "leżakowanie" styropianu. W jego trakcie zwiększa się gęstość materiału, a sam proces trwa od kilku do kilkunastu godzin.
Kolejne etapy produkcji - formowanie płyt lub bloków
Następnie materiał jest przekładany do form i poddawany działaniu pary wodnej i wysokiej temperatury. Dzięki temu, że polistyren poddawany jest działaniu pary wodnej i środka spieniającego, staje się bardziej odporny na uszkodzenia mechaniczne i zyskuje lepsze parametry termiczne. Para wodna pozostaje w granulkach, czyli wewnątrz styropianu, dzięki czemu wolne przestrzenie zostają wypełnione i powstaje porowata pianka.
To porowate tworzywo sztuczne okazuje się doskonałym materiałem do izolacji akustycznej oraz termicznej. Jednak wytwarzanie styropianu trwa bardzo długo, ponieważ przed przycięciem materiał znów musi sezonować, tym razem kilka tygodni.
Dodawanie grafitu do styropianu i jego wpływ
Wielu producentów styropianu decyduje się na dodawanie w trakcie chociażby grafitu. Nie ma on wpływu na proces produkcji, czy to, z czego powstaje styropian. Wciąż styropian produkuje się tak samo, czyli wieloetapowo, przy użyciu pary wodnej, odpowiednich form i wysokich temperatur. Jednak styropian grafitowy wykazuje znacznie lepsze właściwości i parametry niż styropian biały.
Zastosowania styropianu w budownictwie i przemyśle
Wiedząc, z czego zrobiony jest styropian, prawdopodobnie nie dziwi Cię fakt, że jest on bardzo wielofunkcyjnym materiałem. Można wykorzystać go do ocieplenia podłogi, ścian czy fundamentów, ale nie tylko. Chętnie wybierany jest styropian pod podłogówkę, styropian parkingowy, akustyczny styropian oraz styropian między krokwie. Styropian stosowany jest także do pakowania zamówień, produkcji mebli, w krawiectwie, a nawet w reklamach.
Recykling styropianu
Jeśli mowa o styropianie na ocieplenie domu, to jest to produkt na tyle trwały i długowieczny, że raczej nie zachodzi potrzeba jego recyklingu. Jednak w innych przypadkach styropian powinien podlegać recyklingowi! Ze względu na to, że styropian aż w 98% składa się z powietrza, to proces jego recyklingu polega na pozbyciu go spomiędzy granulek. Wówczas pozostaną jedynie granulki polistyrenu, które można ponownie wykorzystać w dokładnie taki sam sposób.